Marc Fumaroli faisait partie du groupe de savants qui fonda l’International Society for the History of Rhetoric (ISHR) à Zurich le 30 juin 1977, avec Anton D. Leeman, Alain Michel, James J. Murphy, Heinrich F. Plett et Brian Vickers. Il fut président de l’ISHR de 1985 à 1987 et organisa le VIe congrès à Tours et Poitiers en juillet 1987.

Professeur de littérature française à la Sorbonne, puis titulaire de la chaire « Rhétorique et société en Europe (XVIe - XVIIe siècles) » au Collège de France, il développa une approche novatrice de la rhétorique, envisagée comme une composante essentielle de la littérature, de l’histoire des idées et du fonctionnement des institutions, tant séculières qu’ecclésiastiques. Il dégagea l’importance, dans l’histoire européenne, du « loisir lettré » (otium literatum) et de la « République des lettres » (respublica literarum) comme espace d’échange entre les savants et de circulation des textes et des idées, et il mit la littérature en relation avec les arts.

Marc Fumaroli was part of the group of scholars who founded the International Society for the History of Rhetoric (ISHR) at Zurich on 30 June 1977, with Anton D. Leeman, Alain Michel, James J. Murphy, Heinrich F. Plett, and Brian Vickers. He was president of ISHR in 1985-1987 and organized the Sixth Congress of the Society, which took place at Tours and Poitiers in July 1987.

Professor of French literature at the University of Paris-Sorbonne, then at the Collège de France in a professorial chair named “Rhetoric and Society in Europe (16th-17th Centuries)”, he developed an innovative approach to rhetoric, conceived as an essential part of literature, of the history of ideas, and of the function of both secular and ecclesiastical institutions. He clarified the importance, in the history of Europe, of “literate leisure” (otium literatum) and the notion of the sixteenth to eighteenth centuries “Republic of letters” (respublica literarum) as a space for exchange between scholars and for the circulation of texts and ideas, and he linked literature to the arts. Member of the Académie Française, the Académie des Inscriptions and Belles-Lettres and numerous foreign academies, Fumaroli enjoyed an enormous reputation in France and abroad as an engaging personality and a dreaded polemicist. He presided over the Literary History Society of France and the Society of Friends of the Louvre. He leaves an œuvre of some thirty imposing books and many hundreds of articles translated into various languages, and also an original vision of the history of rhetoric and the history of culture.